觀看畫作時，除了欣賞藝術家如何配置光線以及對於布料、皮膚紋理質地的描繪外，我很喜歡看畫家如何描繪兒童的形象。兒童的概念在歷史中是經過轉變的，從藝術家的描繪就可見一斑。
13世紀
論到兒童，歷史上最有名的嬰孩大概是耶穌了；確實，早期畫作中最常見的孩童形象是耶穌。下面這幅聖像畫是13世紀義大利藝術家伯林吉耶羅（Berlinghiero of Lucca，1175-1235）的作品，描繪聖母馬利亞與嬰孩耶穌。但因這些作品的宗教背景濃厚，為了彰顯神性，耶穌常常被描繪得又像孩童又像成人，加上當時的畫作不是以真人為參考依據，有時看起來簡直就像成人臉孔突兀地嫁接在細短的身軀上，因此常常看起來有些怪異。
16-17世紀
文藝復興時期的許多著名作品也是為了教會而繪，但因對於寫實的追求以及醫學上對於人體肌肉骨骼等的進一步認識，耶穌的形象變得較為「合理」。
下面兩張作品都是十六世紀初期，文藝復興義大利畫家拉斐爾（Raphael，1483-1520）的作品，主角一樣是聖母馬利亞與嬰孩耶穌。第一件作品（Madonna with the Christ Child and Saint John the Baptist）中的聖母馬利亞以及耶穌（右邊的嬰孩，左邊的是聖經人物施洗約翰）除了在外型上愈趨寫實之外，作品中耶穌的身體微微前傾，好像嬰孩踉蹌的樣貌，而馬力亞正以雙手扶著耶穌的身軀，可見藝術家對於人類樣貌，甚至情感與互動的細緻觀察。
這兩件作品中，不僅耶穌胖胖短短的身軀跟現實世界的嬰兒樣貌較為符合，畫中人物的表情也更為生動，與中世紀有很大的區別。
尤其這件作品下方的天使也是藝術史上的火紅圖像之一，常常出現在筆記本、馬克杯等文創商品上（至於為什麼天使要以嬰孩的形象呈現以及畫作中對於天使的描繪 ，下次再說）。
以上兩幅畫作都是十六世紀初期的作品，雖然耶穌作為一名孩童在形體上較為寫實，但在同時期宮廷肖像畫作中可以發現，當時的人們認為兒童只是迷你版的成人。這是因為「兒童」其實是到了大約十八世紀才出現的概念，更沒有所謂的「童裝」。十六世紀晚期英國畫家小馬庫斯・海拉特（Marcus Gheeraerts the Younger，1561/62-1636）繪製了許多貴族的肖像畫，從服裝上就可以看到兒童與成人的穿著其實沒有太大差別（Portrait of Lady Sidney and Six of Her Children）。
同樣的情況也出現在十七世紀西班牙畫家維拉斯奎茲（Diego Velázquez，1599-1660）的畫作《仕女》（Las Meninas）中。這件作品描繪西班牙國王菲利普四世的女兒著裝的情景，公主同樣也是穿著迷你版的成人服裝。
孩子穿著縮小版大人衣裳的情景不僅只出現在上流社會，平民階級也是如此，只是因為富有人家特地請畫家畫肖像畫的機會較大，因此流傳至今的形象也較多。下面這幅畫是十七世紀法國畫家米其林（Jean Michelin，1616–1670）的作品，描繪都市中麵包師傅一家（The Baker's Cart）。
19世紀
從啟蒙運動開始，因著各種哲學與教育理念的興起，知識份子開始對於孩童的心理狀態以及「童真」感到興趣，這樣的關注自然也出現在畫作當中。印象畫派出現了許多情感豐富的孩童形象，法國畫家雷諾瓦（Pierre-Auguste Renoir，1841-1919）的作品《拿灑水壺的女孩》（A Girl with a Watering Can）的穿著不僅較接近現今對於「童裝」的概念，畫家也透過顏色、筆觸捕捉童真表情與氣息。
瑪麗・卡薩特（Mary Cassatt，1844-1926）雖是美國人，但一生大部分時間居住於法國，一樣是印象畫派畫家。《床上的早餐》（Breakfast in Bed）描繪母親與孩童間深刻的情感以及親暱時刻，孩童的樣貌也非常可愛。
20世紀
往後的作品更是以超越寫實的方式表現孩童的形象。表現主義、野獸派法國畫家馬諦斯（Henri Matisse，1869–1954）就以簡單的線條描繪了兒子皮耶的神情（Portrait of Pierre Matisse）。
西班牙畫家畢卡索（Picasso，1881-1973）在作品《畫家與孩童》（The Painter and the Child）中乾脆以像是兒童的筆觸描繪作品中的人物，直接以創作手法表達童趣。
最後放上一張我非常喜歡的作品，是蘇格蘭畫家瓊・埃爾德利（Joan Eardley，1921-1963）的畫作《幼童》（Toddler）。這名藝術家創作了許多描繪格拉斯哥貧民窟孩童樣貌的作品。我還在愛丁堡唸書時，有一次跟當時實習畫廊的老闆前往拍賣場時，偶然看到這件作品。這幅畫作尺寸不大，不是藝術家最著名的創作，也沒有明顯的輪廓與線條，但那天下午，這件作品掛在靠近窗戶的地方，玻璃灑進蘇格蘭寶貴的春日，午後的陽光照耀著畫作美麗的藍色粉彩，閃閃發光，彷彿伸手就可以觸摸到孩子柔軟的頭髮。
